Родители стремятся к высшему

Поскольку всплеск омикрон продолжает дестабилизировать калифорнийские школы, учителя, студенты и семьи требуют, чтобы их округа предоставили всем в кампусах маски KN95 или N95, широко признанные наиболее эффективными в предотвращении распространения Covid-19.

В округах стало обычной практикой обеспечивать персонал этими масками в той или иной степени, но лишь немногие предоставляют их учащимся. Некоторые округа, такие как Oakland Unified и West Contra Costa Unified, заказали для студентов маски KN95. Но калифорнийским родителям по большей части пришлось постоять за себя, если они хотят, чтобы их дети носили максимально защитные маски — то есть, если они смогут найти те, которые могут себе позволить.

Типичные маски KN95 подходят детям только среднего и старшего школьного возраста, а масок KN95 меньшего размера, предназначенных для детей младшего возраста, по всей стране не хватает. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, маски N95 не предназначены для детей и не тестировались для использования детьми.

Районам следует ожидать появления хотя бы нескольких детских масок KN95, предоставленных государством в ближайшем будущем. Департамент здравоохранения Калифорнии распорядился закупить 6 миллионов масок KN95 детского размера, которые будут отправлены несколькими партиями в окружные управления образования для передачи округам, сообщил Брайан Фергюсон, представитель Управления по чрезвычайным ситуациям штата, которое занимается раздача масок на первом этапе. По словам Фергюсона, первая партия прибудет в окружные управления образования в течение следующих нескольких дней.

Согласно последним данным Департамента образования штата, в 2020-21 учебном году в Калифорнии обучалось около 3,4 миллиона учащихся в возрасте 12 лет и младше. Даже учитывая сокращение набора учащихся в этом году, выделение штатом детских масок KN95 не оставит округов с большим запасом.

Дефицит детских масок может усугубиться из-за нежелания производителей наращивать производство, считают отраслевые эксперты. Это усложняет как семьям, так и районам получение качественных масок для детей младшего возраста и приводит к росту цен.

Тони Чен, чьи 8-летний и 10-летний сыновья учатся в South Pasadena Unified, прибегнул к заказу детских масок KF94 оптом непосредственно из Южной Кореи, где они обычно производятся. Чен занимается международными перевозками и применил свои знания, заказав партию из 1000 детских масок KF94, которые будут доставлены самолетом в округ Лос-Анджелес. Он сказал, что принимает заказы примерно от 40 других семей в округе, которые платят 50-70 центов за маску и предоставляют семьям бесплатные образцы, едва окупая затраты.

«Люди боятся отправлять своих детей в школу, поэтому мы берем дело в свои руки», — сказал Чен.

По словам Чэня, цена покупки масок таким способом по-прежнему примерно в три раза ниже, чем те варианты, которые он видел на Amazon или других интернет-магазинах. South Pasadena Unified не заявила о планах обеспечить студентов масками более высокого качества. По его словам, за последние несколько недель Чен заказал около 7000 масок.

«В конце концов, все участники цепочки поставок зарабатывают деньги, а родители просто раскошеливаются на них», — сказал он.

Келли Каротерс, директор по связям с правительством Проекта N95 — некоммерческой информационно-справочной палаты по средствам индивидуальной защиты — сказала, что доступные и качественные маски для детей сейчас в дефиците.

«Если вы хотите заплатить 3 доллара за маску, вы можете зайти в Интернет и найти что-то, что не соответствует стандарту, и вы не знаете, откуда она взялась, но можете заявить, что она высокого качества», — сказала она.

Каротерс объясняет дефицит спросом и предложением. Вплоть до Covid детские маски KN95 не пользовались спросом в Соединенных Штатах, но поскольку спрос увеличился, «все пытаются наверстать упущенное», сказала она.

По словам Карозерса, хотя некоторые отечественные производители производят маски меньшего размера, им сложно наращивать производство. Машины, которые производят маски более высокого качества, производятся в Китае, а проблемы в глобальной цепочке поставок не позволяют отечественным производителям получать оборудование из-за границы. Производители также не решаются рисковать вложениями в импорт машин, поскольку спрос может упасть после того, как пройдет омикронный всплеск.