Йокич и Джокович поставили Сербию в центр спорта на финале НБА и Открытом чемпионате Франции по теннису

ДЕНВЕР (AP) – Они используют корт как холст, видя проходы и пути к победе, которые другие в их видах спорта просто не видят.

Для Новака Джоковича это теннис. Для Николы Йокича это баскетбол. Для их родной страны, Сербии, июнь обещает стать месяцем, который ни один спортивный болельщик там никогда не забудет.

Два спортсмена, которые встречаются в одном поколении, выросли с разницей примерно в 2,5 часа в стране, ненамного более густонаселенной, чем Колорадо, стремятся выиграть титулы, которые могли бы оставить их имена в учебниках истории.

Успех сербов – на Открытом чемпионате Франции и в финале НБА – принес бы Джоковичу рекордный 23-й турнир Большого шлема; это принесет Йокичу его первый титул в НБА и, наконец, принесет чемпионство по баскетболу в его новый родной город Денвер.

Они не напряжены — «Честно говоря, у меня нет его номера», — говорит Йокич, — но прямо сейчас они следят друг за другом, каждый из которых находится под должным впечатлением того, чего добивается их соотечественник.

«Лига НБА — самая крупная и важная баскетбольная лига в мире», — сказал Джокович во время недавнего интервью на Открытом чемпионате Франции, где он посеян третьим и назначен на четвертьфинальный матч во вторник. «Быть ​​лучшим игроком лиги три года подряд – это просто потрясающе».

Йокич выигрывал звание MVP лиги в 2021 и 2022 годах, но в этом сезоне его обогнал Джоэл Эмбиид из 76ers - шаг, который фанатам Денвера показался избеганием. Джокович тоже знает, что значит не быть всеобщим любимцем. Несмотря на то, что ни один человек не превзошел его результат на турнирах Большого шлема, теннисный мир часто находил причины отдавать предпочтение другим великим игрокам своего времени, Роджеру Федереру и Рафаэлю Надалю, игроку, которого некоторые называют «Джокером».

Хотя два Джокера занимаются диаметрально разными видами спорта — лучшие баскетбольные команды преуспевают в командной работе, а лучшие теннисисты справляются с игрой один на один, где самым жестоким противником зачастую являются они сами, — они похожи во многом, чем можно было ожидать.

Их профессия требует максимальной подготовки, чего обоим мужчинам не хватало в первые годы своей карьеры. Джокович ушел во время матча второго круга Открытого чемпионата Франции 2005 года и остановился после поражения в первых двух сетах четвертьфинала в следующем году на Ролан Гаррос против Рафаэля Надаля, сославшись на плохую спину. Волдыри, головокружение, боль в горле и затрудненное дыхание также мешали ему в карьере.

Но Джокович говорит, что новое увлечение фитнесом и решение попробовать безглютеновую диету (он даже написал об этом книгу) помогли. Теперь одной из визитных карточек Джоковича является его способность пережить практически любого в самых изнурительных матчах. Все титулы Большого шлема, кроме одного, он завоевал с тех пор, как в 2009 году он изменил свою физическую форму.

Для Йокича прозрение пришло после того, как «Наггетс» упустили преимущество в 11 очков в седьмой игре, проигранной «Первопроходцам» в полуфинале плей-офф 2019 года. Тренер «Наггетс» уже давно говорил Йокичу, что его потолок не ограничен, если он удвоит свою физическую форму. Йокич согласился. Он похудел на 20-25 фунтов, и хотя его никогда не спутают с Адонисом или даже с Джоковичем, разница очевидна.

«Поначалу быть лучшим игроком, которым он мог быть, не обязательно зависело от набора навыков», - сказал тренер «Наггетс» Майкл Мэлоун. «Речь шла о взрослении, взрослении, преодолении трудностей, общении с судьями, достижении лучшей формы в жизни, похудении. Я думаю, что когда все это произошло, это как бы совпало с нашим восхождением к тому состоянию, где мы были. последние пять сезонов».

Всемогущий баскетболист и игрок, занимавший первое место в теннисе больше недель, чем кто-либо другой, по-разному использовали свои широкие платформы.

Джокович, выросший в сербской столице Белграде, откровенен и является громоотводом — его отказ сделать прививку от COVID-19 стоил ему мест как на Открытом чемпионате Австралии, так и на Открытом чемпионате США в 2022 году. Во время своего пребывания в Париже в этом месяце он вызвал критику со всех сторон за то, что затронул тему столкновений между этническими сербами и миротворцами под руководством НАТО в северном Косово.